Останній бум технологічних інновацій длямідна промисловістьвідбулося в перші два десятиліття цього століття, коли відкритий видобуток, флотаційне збагачення та ревербераційна плавка були адаптовані до порфірових мідних руд.

За винятком вилуговування-екстракції розчинником-електровилучення, основні методи виробництва міді залишаються незмінними протягом 65 років. Крім того, шість шахт, відкритих між 1900 і 1920 роками, все ще є одними з найбільших виробників міді в Сполучених Штатах.

Замість великих стрибків вперед, технологічні інновації в мідній промисловості за останні 65 років складалися здебільшого з поступових змін, які дозволили компаніям використовувати руди з нижчим вмістом і постійно знижувати витрати на виробництво. Економія від масштабу була реальною

на всіх етапах виробництва міді. Продуктивність як машин, так і людей різко зросла.

У цьому розділі коротко описано технологію виробництва міді, починаючи з розвідки, видобутку та фрезерування, плавки та рафінування або екстракції розчинником та електровидобутку. Розділ починається з огляду історії розвитку мідних технологій. Потім для кожного

На етапі виробництва міді розглядається поточний стан техніки, визначаються останні технологічні досягнення, розглядаються ймовірні майбутні досягнення та потреби в дослідженнях і розробках, а також обговорюється важливість подальших досягнень для конкурентоспроможності промисловості США. Малюнок 6-1

показані технологічні схеми для пірометалургійних' і гідрометалургійних

2 мідне виробництво. У таблицях 6-1 і 6-2 подано короткі підсумки цих процесів.

1 Пірометалургія ЦЕ добування металу з руд і концентратів за допомогою хімічних реакцій при високих температурах.

2 Гідрометалургія — це відновлення металів із руд за допомогою розчинів на водній основі.

Ще в 6000 році до нашої ери самородна мідь — чистий метал — була знайдена у вигляді червонуватого каміння в районі Середземномор’я та забита в посуд, зброю та інструменти. Близько 5000 року до нашої ери ремісники виявили, що тепло робить мідь більш пластичною. Лиття та виплавка міді почалася приблизно в 4000-3500 рр. до н.е. (див. рис. 6-2). Приблизно за 2500 років до нашої ери мідь поєднували з оловом для виготовлення бронзи — сплаву, який створював міцнішу зброю та інструменти. Латунь, сплав міді та цинку, ймовірно, не був розроблений до 300 року нашої ери

Вперше мідь була видобута (на відміну від знайденої на землі) у долині Тімна в Ізраїлі — пустельній місцевості, яка, як вважають, була місцем копалень царя Соломона (див. малюнок 6-3). Фінікійці та реманці, які працювали на великих копальнях на Кіпрі та в районі Ріо-Тінто на півдні Іспанії, досягли перших успіхів у розвідці та методах видобутку міді. Наприклад, римляни знайшли майже 100 лінзоподібних рудних тіл у мідному районі Ріо Тінто. Сучасні геологи знайшли лише кілька додаткових родовищ, і майже весь сучасний видобуток Rio Tinto був отриманий з руди, вперше відкритої Реманами.

3 У Ріо-Тінто Реманс видобув верхню, окислену, частину руди та зібрав розчини мідно-йаденових, утворених водою, яка повільно просочувалася крізь сульфідні рудні тіла. Коли маври завоювали цю частину Іспанії в середні віки, оксидні руди були в основному вичерпані. Вивчаючи римський досвід просочування, маври розробили технології відкритого кар’єру, купального вилуговування та осадження заліза, які продовжували використовувати у Rio Tinto до 20 століття.

У Британії мідь і олово обробляли в Корн-Волл і торгували з фінікійцями ще в 1500 році до нашої ери. Ремани привезли до Британії вдосконалені металургійні методи.